Como a maioria das coisas encontradas no Pólo Norte, nem tudo é como parece. A terra era implacável e cruel. Pode tirar-te a vida em minutos. Apenas um número seleto de criaturas recebeu permissão para viver neste deserto severo e implacável. Todos os outros que entraram neste domínio o fizeram por vontade própria; como os moradores desta pequena casa. No entanto, esses indivíduos eram como nenhum outro e, com um pouco de magia à disposição, viviam vidas felizes e alegres.
À primeira vista, parecia que não passava de uma casa simples e comum, habitada por um casal de idosos que se amavam muito. Se essa fosse sua conclusão, você estaria enganado. Na realidade, existia um segredo mágico lá embaixo, pois a pequena casa era muito mais do que aparenta. A casinha não era apenas um lar, mas a ponta de uma oficina mística escondida sob o gelo.
Durante séculos, crianças ao redor do mundo encontraram alegria nos esforços da oficina escondida. Durante todo o ano, pequenas mãos mágicas trabalharam arduamente para criar brinquedos e brinquedos para todas as boas crianças do mundo. Elfos, as últimas criaturas mágicas da antiguidade, viviam dentro de seus muros e usavam sua natureza mística para criar coisas maravilhosas e alegres para a manhã de Natal. Três dias após o solstício de inverno, o velho vestia seu casaco pesado e botas, voava e entregava sua alegria natalina a cada criança. Como tudo no cosmos, deve haver um equilíbrio. Pois toda noite deve haver um dia; todo começo tem um fim. E, com cada criança gentil, havia um menino ou menina travesso para ser encontrado.
Bem abaixo das luzes brilhantes, do canto e dos elfos felizes criando e construindo brinquedos novos e fantásticos, havia outra oficina. Lá, o calor das pedras da lareira não conseguia chegar. Enquanto o objetivo da oficina superior era trazer felicidade, a outra era escura e estéril. Também tinha um propósito. Foi aqui que foram feitos muitos brinquedos baratos e facilmente quebráveis. Não havia amor colocado nesses objetos. Os olhos de uma criança nunca brilhariam de admiração e admiração ao ver esses presentes na manhã de Natal. Em sua sabedoria, o velho sabia que mesmo uma criança travessa não deveria ser esquecida durante esse tempo de boa vontade. No entanto, o velho não era tolo e não desejava desperdiçar os seus recursos em tarefas tão insatisfatórias. Essa responsabilidade foi entregue aos elfos banidos e exilados que habitavam as entranhas mais profundas abaixo da Oficina. Aqueles com corações egoístas e desejos gananciosos. Despojados de sua imortalidade, eles definhavam no escuro, apenas com bugigangas e materiais frágeis para passar o tempo.
Erhgra E'tah estava sentado no canto mal iluminado de uma bancada esfarrapada. Seu foco era inteiramente dedicado à velha e desgastada peça de latão em suas mãos. O barulho de seu martelo batendo no metal soou e ecoou pelos corredores e passagens escuras. Ele bateu implacavelmente na folha de latão até que o metal lentamente começou a ceder sua forma e se dobrar ao design de Erhgra. De repente, o martelo saiu do alcance do elfo louco. Ele examinou sua mão mole, tentando controlá-la novamente. A fúria encheu seu coração enquanto ele observava a carne necrótica se desprender de sua mão óssea. Ele não tinha muito tempo.
Sua outra mão era fraca, mas ainda capaz de agarrar. Ele enfiou a mão na caixa de ferramentas, removeu um prego longo e deformado e o cravou nas costas da mão paralisada. Ele empurrou a cabeça do prego até que sua ponta rompeu a pele e emergiu pela palma da mão. Imediatamente, a dor aumentou e subiu pelo seu braço. Os tendões grossos e rígidos se soltaram dentro de sua mão, dando-lhe uso temporário de seus dedos mais uma vez.
O elfo pegou seu martelo e voltou a moldar o formato da placa de latão. A cada impacto sobre o latão, ele derramava sua raiva em sua criação. Que irônico que o produto de seu trabalho incansável fosse destinado àqueles que ele mais odiava. Seu corpo em deterioração estava desaparecendo rapidamente. Ele possuía magia suficiente para alimentar a maldição que lançaria sobre o objeto. Quando terminasse, seu presente seria colocado junto com outros brinquedos inúteis e bugigangas baratas. Ele iria até "eles" e encontraria uma criança na manhã de Natal. A maldição se instalará e lentamente começará a destruir suas vidas. Canalizará a essência deles de volta para ele e reacenderá sua imortalidade. O objeto passaria de uma criança para outra, século após século. Ele tinha magia suficiente para evocar sua maldição!
Erhgra já viveu e trabalhou lá em cima. Como qualquer outro elfo antes dele, ele não amava nada mais do que criar brinquedos e engenhocas lindos e maravilhosos. No entanto, em seu coração, ele desejava poder guardar algumas de suas criações para si. Um dia, seus olhos caíram sobre uma linda caixa de música que seu amigo D'lahela havia criado. A caixa de música era extraordinária; destinada a ser um presente para o primogênito de um rei. Foi magnífico. Feito de madeira de carvalho, ele tinha um elaborado desenho dourado em cada um dos lados. Quando aberta, uma estatueta de três crianças dançava de mãos dadas ao som de uma linda canção de ninar ao redor de uma magnífica árvore de Natal.
Erhgra E'tah nunca desejou nada mais em toda a sua vida. Encheu seu coração de ciúmes. Ele ficou ressentido porque esse tesouro precioso e raro iria para uma criança humana indigna. A menina não merecia isso! Deveria ir para ele, pensou. Então, sob o manto da escuridão, Erhgra entrou na área de trabalho e pegou a caixa de música.
Incapaz de dormir e ansioso para dar os retoques finais em sua premiada criação, D'lahela decidiu retornar à oficina. Para sua surpresa e choque, ele pegou o elfo tentando roubar a caixa de música especial. D'lahela ficou furioso, pois a ganância e o roubo entre os elfos eram extremamente ofensivos e não tolerados. Erhgra implorou ao amigo que não denunciasse sua transgressão, mas D'lahela não se comoveu com os apelos e se virou para contar aos outros sobre o crime de Erhgra. Desesperado, Erhgra fez a única coisa que lhe restava fazer. Ele pegou um martelo e o derrubou sobre a cabeça do amigo repetidas vezes até que não restasse mais vida no corpo quebrado.
Apesar de seus esforços meticulosos para esconder seu crime, ele não conseguiu escapar da visão e da sabedoria do velho. Humilhado e desonrado, o elfo foi banido da Oficina e sua preciosa caixa de música foi tirada dele e dada à princesinha. Despojado de sua imortalidade, Erhgra E'tah foi lançado nos corredores frios e escuros da Outra Oficina para passar seus dias restantes, para nunca mais criar uma coisa bonita. Com o passar das estações, seu ódio por todas as crianças cresceu e corroeu sua sanidade. Ele cerrou os dentes sabendo que tudo lhes foi dado aos filhos do homem e que ele não tinha nada!
Curvado sobre seu trabalho, Erhgra trabalhou febrilmente para completar sua obra-prima. Ele olhou para a bigorna e martelou o latão. Cada golpe trazia os rostos de uma criança à sua mente.
-Ele vive no calor. - o martelo rombudo transformou o metal em um cilindro oco.
-Ele enche o rosto de doces e guloseimas.- Pernas atarracadas foram soldadas no lugar.
-Ele recebe tudo o que pede da mamãe e do papai.- Uma cabeça malformada e orelhas tortas tomaram forma.
-Ele consegue tudo o que seu coraçãozinho deseja! - A superfície de latão foi limpa de detritos e sujeira.
-Ele consegue tudo o que quer! - Pequenas pedras turquesa foram fixadas no corpo de latão.
-Eu odeio isso! - Uma pedra rubi vermelha brilhante estava amarrada no lado esquerdo da cabeça da estatueta.
-Eu odeio isso! - Por fim, um segundo rubi vermelho foi embutido na superfície do outro lado do rosto.
-Eu odeio todos eles!
Sob o brilho do fogo, Erhgra ergueu a estatueta de latão. Era uma representação perturbadora de um coelho. Seu corpo era uma treliça de tiras de latão cruzadas adornadas com uma pedra turquesa azul-clara em cada intersecção. Sua cabeça estava malformada e dava a impressão de uma coisa morta em vez de um coelho agradável e cheio de vida. Ele colocou a coisa atroz sobre um medalhão de prata aberto que continha um espelho em cada um dos lados internos articulados. Com a estatueta do coelho voltada para um dos espelhos, ele abriu cuidadosamente um frasco que continha um fluido transparente. Era linfa. A linfa de um elfo era a fonte de magia que fluía através de seus corpos como o sangue do segundo conjunto de artérias únicas encontradas em seu próprio sistema circulatório e bombeadas por um segundo coração muito especial.
Apenas algumas gotas minúsculas caíram do frasco. Ele espirrou na estatueta e no medalhão espelhado, iluminando-os com um brilho dourado. Erhgra fechou os olhos e falou as palavras de absinto em sua língua élfica. O líquido transparente ficou preto e manchou a superfície da estatueta do coelho e do medalhão prateado. O brilho ficou roxo profundo e depois desapareceu lentamente. Satisfeito com o resultado, ele gentilmente colocou um pano sobre o objeto sem fazer contato visual para escondê-lo da vista e, com muito cuidado, colocou-o em uma pequena caixa decorada com alegria natalina.
Terminado seu trabalho, Erhgra virou-se para sair, empurrando os cadáveres de vários elfos pendurados de cabeça para baixo nas vigas de suporte da Outra Oficina. Seus corpos sem vida drenavam completamente até a última gota de linfa mágica das gargantas cortadas. O cálculo de Erhgra estava correto. Ele tinha magia suficiente para alimentar a maldição lançada sobre o objeto. O elfo louco sorriu e começou a rir. Pela primeira vez em muito tempo, o coração de Erhgra E'tah se encheu de expectativa com a aproximação da manhã de Natal.
A menina sentou-se em uma grande pilha de papel de embrulho rasgado dos muitos presentes que encontrou debaixo da árvore de Natal. Na manhã de 22 de dezembro, Gabby acordou mais cedo que todos os outros. Ela desceu as escadas e olhou para os muitos presentes que a tentavam continuamente. Era como se eles a provocassem e zombassem dela toda vez que ela olhava para o papel de embrulho colorido e bonito. Ela recebia uma bronca terrível dos pais, mas não podia esperar mais. No início, seria apenas um presente que ela abriu. Depois passaram a ser dois, depois outro e outro. Antes que ela percebesse, todos os seus presentes já haviam sido abertos. Apesar de conseguir tudo o que pediu, o desejo por mais ainda não foi satisfeito.
Quando Gabby se levantou, um pequeno presente ao lado da base da árvore de Natal chamou sua atenção. Ela poderia jurar que não estava lá antes. O papel de embrulho estava desgastado e amarelado com a idade. Escrita em grandes palavras estava uma etiqueta que dizia: "Para Gabriella" Era como nenhum outro, e ela certamente já teria visto isso antes. Intrigada, ela removeu o papel de embrulho e encontrou uma caixa que continha uma caixa lacrada menor e um pergaminho. Ela abriu o pergaminho e leu:
Parabéns, sortudo! Você é o orgulhoso dono de Pepe, o Coelho. Pepe te ama e será seu melhor amigo no mundo inteiro. Pepe é um amigo como nenhum outro e lhe dará tudo o que seu coração deseja.
Para ser amigo de Pepe, você deve ouvi-lo e nunca desobedecer às seguintes instruções.
1. Coloque Pepe em seu medalhão de frente para o espelho.
2. Nunca olhe Pepe nos olhos. Ele é muito tímido e só gosta de ver você através do espelho.
3. Você pode perguntar qualquer coisa ao Pepe três vezes. Dentro de três dias, ele concederá tudo e qualquer coisa que você lhe pediu.
4. Nunca olhe Pepe nos olhos. Vale a pena repetir! Ele não gosta e ficará "chateado" se você desobedecer a essa regra.
Lembre-se, menino ou menina sortudo; Pepe te ama. Ele te ama mais do que qualquer outra pessoa no mundo inteiro. Pepe garantirá que ninguém mais te machuque. E se você ama Pepe, você o ouvirá e fará tudo o que ele pedir de você.
Pepe te ama, e ninguém jamais poderá ficar entre você e ele.
Pepe te ama.
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